При борьбе с пожарами применение вертолетов имеет ряд важных и неоспоримых преимуществ. Из большого количества различных типов вертолетов, применяемых в операциях по пожаротушению, самым эффективным остается Ми-26Т.

Только этот вертолет способен перевозить крупногабаритные грузы и технику массой до 20 тонн внутри фюзеляжа или на внешней подвеске. Функциональная универсальность Ми-26Т и уникальные размеры кабины (120 м3) особенно важны в условиях чрезвычайных ситуаций, когда счет идет на минуты. Вертолет способен доставить в самые труднодоступные районы не только крупногабаритную технику, но и специально подготовленный персонал.

Водосливное устройство ВСУ-15А, установленное на МИ-26Т, представляет собой емкость, изготовленную из очень прочной парашютной ткани и способную вмещать до 15 000 литров воды. Оно сконструировано таким образом, что может заполняться водой в течение тридцати секунд. Кроме того, до взлета вертолета можно выбирать длину стропы емкости ВСУ-15А, которая регулируется на 40/50/70 метров.

С заполненной емкостью Ми-2бТ может лететь со скоростью до 180 км/час. Сброс воды производится при скорости от 60 до 120 км/час из отверстия диаметром 60 см ВСУ-15А. После сброса воды 270-килограммовый вес пустой емкости не создает существенных проблем в поведении вертолета, который уже может увеличить скорость до 200 км/час.

Вся информация о грузе, как внешнем, так и внутреннем, поступает на экран, находящийся на приборной доске в режиме реального времени. Изображение на экран передают телекамеры, установленные внутри и снаружи вертолета.

При таких характеристиках противопожарный вариант вертолета Ми-2бТ не имеет себе равных в мире.

Вертолеты, выпускаемые на ОАО "Роствертол", в основном Ми-2бТ, применяются при тушении пожаров различными компаниями и организациями как в России, так и за рубежом. Несколько лет подряд авиационная группа МЧС, в состав которой входят три вертолета Ми-2бТ, принимает участие в тушении пожаров в Греции.

В 1999 году ежемесячный налет Ми-26Т составлял 120 часов, а в отдельные дни налет на один вертолет достигал 14 часов. Необходимо отметить, что в Греции при тушении пожаров использовались также зарубежные вертолеты Boeing CH-47 "Chinook" и Sikorsky UH-60 "Black Hawk". Греческая сторона имела возможность проверить машины в действии. И тот факт, что после этих событий в 2000 году греческая компания Scorpion International Service приобрела вертолет Ми-2бТ, говорит сам за себя.

За 2000 год в Греции Ми-26Т произвел 4001 сброс воды при тушении лесных пожаров общей массой шестьдесят тысяч тонн. За время своей работы с 1 июня по 1 ноября 2002 г. российские вертолеты совершили 507 вылетов на тушение пожаров. При этом их общий налет составил 455 часов. Всего на очаги пожаров было сброшено около 16 тысяч тонн воды.

Благодаря профессиональным действиям российского экипажа вертолета Ми-2бТ были потушены сильные пожары, охватившие Республику Кипр в августе 2002 года.

В операциях по пожаротушению во многих странах мира успешно зарекомендовали себя российские "водяные бомбардировщики". Пара винтокрылых "гигантов" творила чудеса при тушении пожаров на Лазурном берегу Франции. "Водяные бомбардировщики" - так уважительно французы отзываются о российских МИ-26Т - за день совершали свыше 20 вылетов.